Während ihrer erfolgreichen Entwicklungsgeschichte überlebten sie vier Massenaussterbe-Events. Letztendlich fielen sie erst dem Massenaussterben an der Perm-Trias-Grenze vor ca. 252 Millionen Jahren zum Opfer. In den fast 270 Millionen Jahren hatten Trilobiten fast jedes marine Exosystem erobert. Es gibt sogar Hinweise, dass Trilobiten teilweise Backwasserbereiche besiedelten. Innerhalb der neun Ordnungen der Klasse Trilobita sind bisher mehr als 150 Familien mit insgesamt über 5000 Gattungen beschreiben. Es sind bisher mehr als 15000 Arten von Trilobiten wissenschaftlich beschrieben. Und es werden immer noch neue Arten gefunden. Hier ist eine kleine Übersicht zu den Trilobitenordnungen:

Ordnung	Typische Familien	Kurze Beschreibung	Typischer Vertreter
Agnostida Salter, 1864	Agnostidae, Peronopsidae, Eodiscidae	Sehr kleine und kleinste Trilobiten, meist nur wenige Millimeter lang. Zeitalter: Unteres Kambrium bis Oberes Ordovizium.	Itagnostus interstricta (WHITE, 1874)
Redlichiida Richter, 1932	Redlichiidae, Olenellidae, Paradoxididae	Sehr alte Trilobiten mit vielen, in Pleuralstacheln auslaufenden Thoraxsegmenten. Zeitalter: Unteres Kambrium bis Mittleres Kambrium.	Paradoxides gracilis (BOECK, 1827
Corynexochida Kobayashi, 1935	Corynexochidae, Ellipsocephalidae, Dorypygidae	Trilobiten mit einem großen Glabella und einem meist glatten Thorax. Zeitalter: Unteres Kambrium bis Oberes Ordovizium.	Ellipsocephalus hoffi (Schlotheim, 1823)
Lichida MOORE, 1959	Lichidae, Odontopleuridae, Acanthopygidae	Trilobiten mit einem stark skulpturierten Exoskelett und oft langen Stacheln. Zeitalter: Mittleres Kambrium bis Oberes Devon.	Arctinurus boltoni(BIGSBY, 1825
Phacopida SALTER, 1864	Phacopidae, Cheiruridae, Calymenidae	Trilobiten mit großen Augen und einem meist glatten oder gerillten Thorax. Zeitalter: Mittleres Ordovizium bis Oberes Devon.	Phacops araw CHATTERTON et al., 2009
Proetida Fortey & Owens, 1975	Proetidae, Phillipsiidae, Bathyuridae	Trilobiten mit einem kleinen Glabella und einem meist glatten oder gerillten Thorax. Zeitalter: Unteres Ordovizium bis Oberes Perm.	Gerastos cuvieri (STEININGER, 1831)
Asaphida Salter, 1864 (emend. Fortey & Chatterton, 1988)	Asaphidae, Trinucleidae, Raphiophoridae	Trilobiten mit einem großen Glabella und einem meist glatten oder gerillten Thorax. Zeitalter: Unteres Ordovizium bis Oberes Silur.	Nobiliasaphus delessei (DUFET 1875)
Harpetida SALTER, 1864	Harpetidae, Entomaspididae, Dikelocephalidae	Trilobiten mit einem großen Glabella und einem meist glatten oder gerillten Thorax. Zeitalter: Unteres Ordovizium bis Oberes Devon.	Harpes macrocephalus (GOLDFUSS 1839)
Ptychopariida Swinnerton, 1915	Ptychopariidae, Solenopleuridae, Olenidae	Trilobiten mit einem mittelgroßen Glabella und einem meist glatten oder gerillten Thorax. Zeitalter: Unteres Kambrium bis Oberes Ordovizium.	Elrathia kingi (Meek,1870)
Nektaspida Størmer, 1943	Naraoiidae, Emucarididae, Liwiidae	Trilobiten ohne Augen und ohne Kalzifizierung des Exoskeletts. Zeitalter: Unteres Kambrium bis Oberes Silur.	Naraoia spinosa Zhang & Hou, 1985

Es ist zu bemerken, dass die Ordnung Nektaspida nur unter Vorbehalt zu den tatsächlichen Trilobiten zu stellen ist. Immerhin hatte schon der Beschreiber der Klasse Trilobita, Johann Ernst Immanuel Walch im Jahre 1771 auf die bemerkenswerten Panzer der Trilobiten verwiesen. Bitte beachten Sie, dass diese Tabelle eine starke Verallgemeinerung verwendet. Es gibt viele Ausnahmen welche für die Kurzbeschreibung jede Trilobiten Ordnung zutreffen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Trilobiten weltweit während des gesamten Paläozoikums vorkommen und auch heute ich Fossilien weltweit verbreitet sind. Es gibt nur wenige Länder in denen keine Fossilien von Trilobiten gefunden werden.